Epigenetica – ‘CRISPRoff’, regola i geni senza alterare il Dna
“Utile per curare malattie e per studiare l’ereditarietà
Dopo la tecnica da Nobel CRISPR-Cas9, che ‘taglia e incolla’ il Dna per modificarlo in maniera ultra precisa, arriva ora la CRISPRoff, un nuovo metodo più sicuro che permette di spegnere i geni in maniera reversibile: questo è possibile perché non altera la sequenza del Dna, ma vi appone delle ‘etichette’ removibili che ne impediscono la lettura. Pubblicata sulla rivista Cell dai ricercatori del Whitehead Institute for Biomedical Research di Cambridge (Usa), la CRISPRoff potrebbe essere impiegata a scopo terapeutico e nello studio dell’epigenetica, ovvero delle modificazioni chimiche con cui le cellule rivestono il Dna per regolarne l’espressione: ereditabili e influenzate da ambiente e stile di vita, sono coinvolte nella genesi di molte malattie, compresi alcuni tumori.
“Ora abbiamo un semplice strumento che può silenziare la maggior parte dei geni”, spiega il biologo Jonathan Weissman. “Possiamo agire su più geni contemporaneamente senza danneggiare il Dna, con grande omogeneità e in modo reversibile”. Uno strumento dell’ingegneria genetica 2.0 in grado di riprodurre in laboratorio il naturale meccanismo di metilazione del Dna, che consiste nell’aggiunta di un’etichetta chimica (chiamata ‘gruppo metile’) per impedire a certe sequenze di essere lette. Nel caso della tecnica CRISPRoff, l’operazione viene svolta da una macchina proteica che attacca gruppi metile in punti precisi del Dna. In questo modo è possibile silenziare i geni, ma non solo: si può agire anche su sequenze di Dna non codificanti che regolano l’espressione di altri geni. Per cancellare le modifiche, basta utilizzare degli enzimi (CRISPon) che vanno a staccare i gruppi metile dal Dna.
La tecnica CRISPRoff è stata sperimentata per silenziare un gene in cellule staminali pluripotenti indotte (cioè riprogrammate a partire da cellule adulte)…”
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Fonte: “Nuova Crispr reversibile, regola i geni senza alterare il Dna”, ANSA.it S&T > Biotech
