Malattie neurodegenerative – Identificato nuovo tipo di neuroni esclusivamente umani

“Il segreto delle capacità cognitive uniche della nostra specie potrebbe essere, almeno in parte, in un tipo di neuroni appena scoperto, che non si trova nel cervello dei topi né di altri animali da laboratorio. Tuttavia, se fosse confermato che questi neuroni sono esclusivamente umani, il ricorso a modelli animali per lo studio delle malattie neurodegenerative non sarebbe più adeguato

Un nuovo tipo di cellule cerebrali umane, che non è mai stato osservato in alcun animale da laboratorio, è stato identificato da un un gruppo di ricercatori dell’Università di Szeged, in Ungheria, dell’Allen Institute for Brain Science a Seattle e del J. Craig Venter Institute a La Jolla, in California, che lo descrivono su “Nature Neuroscience”.

Soprannominati neuroni rosehip, per la loro somiglianza con la forma del falso frutto della rosa canina quando ha perso i petali – sono un gruppo specializzato di neuroni gabaergici (che usano cioè il GABA come principale neurotrasmettitore) e sono stati identificati nel primo dei sei strati cellulari della corteccia cerebrale.

Per quanto i neuroni siano studiati dalla fine del XIX secolo – quando Santiago Ramón y Cajal riuscì a dimostrare, grazie alla colorazione di Golgi, che il tessuto apparentemente omogeneo e indistinto del cervello era anch’esso costituito da cellule distinte – l’identificazione morfologica dei numerosi tipi e sottotipi di neuroni non è semplice.

Da alcuni anni è però possibile tipizzare i neuroni a partire dall’analisi del loro trascrittoma (ossia dal differente profilo di attivazione dei geni nelle diverse cellule di un campione di tessuto) per poi risalire alla loro identificazione e descrizione.

Proprio usando questa tecnica, Gábor Tamás e colleghi sono riusciti a identificare in campioni di tessuto cerebrale umano prelevato post mortem un tipo di neuroni che non è presente nei topi e nemmeno nelle banche dati che descrivono i neuroni trovati in altri animali da laboratorio…”

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Fonte: “Un nuovo tipo di neuroni esclusivamente umani”, Le Scienze

Tratto da: http://www.lescienze.it/news/2018/08/30/news/neuroni_rosehip_solo_umani-4091501/