“Il mieloma multiplo è un tumore che colpisce le plasmacellule, una componente molto importante del sistema immunitario. 

In particolare le plasmacellule sono il risultato della maturazione dei linfociti B che, assieme ai linfociti T, rappresentano le due principali tipologie cellulari coinvolte nella risposta immunitaria.

Il ruolo delle plasmacellule, che si trovano soprattutto nel midollo osseo, è quello di produrre e liberare anticorpi per combattere le infezioni, ma in alcuni casi la loro crescita procede in maniera incontrollata dando origine al tumore.

Le cellule di mieloma producono in grande quantità una proteina nota come componente monoclonale (Componente M), un particolare tipo di anticorpo.

La crescita anomala delle plasmacellule può creare problemi anche alle altre cellule del sangue (globuli bianchi, globuli rossi e piastrine) e dare origine, per esempio, a un indebolimento delle difese immunitarie, anemia o difetti nella coagulazione.

Inoltre le cellule del mieloma producono una sostanza che stimola gli osteoclasti, responsabili della distruzione del tessuto osseo e, di conseguenza, i pazienti affetti da mieloma sono spesso soggetti a fratture ossee.

Tipologie
Il mieloma rappresenta un’alterazione delle plasmacellule, ma può presentarsi in forme diverse:

• Mieloma multiplo: il più frequente. Le plasmacellule tumorali sono localizzate prevalentemente nel midollo osseo e producono un anticorpo monoclonale completo che si ritrova in grande quantità nel siero del paziente;
• Mieloma micromolecolare: le plasmacellule producono solo parti di immunoglobuline note come catene leggere;
• Mieloma non secernente: le plasmacellule non producono immunoglobuline, ma sono presenti in numero eccessivo;
• Plasmocitoma solitario: il tumore ha un’unica localizzazione in un osso o a livello extramidollare;
• Leucemia plasmocellulare: le plasmacellule sono presenti in numero elevato anche nel sangue;
• Mieloma indolente: la malattia è asintomatica e non ci sono lesioni a ossa o altri organi…”

Fonte: AIRC